Al te vaak blijven burgerinitiatieven steken in goede bedoelingen. Overheden zien ze niet altijd voor vol aan. In Schotland is dat anders: burgerinitiatieven zijn er uitgegroeid tot professioneel en zakelijk aangestuurde organisaties, de ‘Community Development Trusts’, door de overheid gestimuleerd met wetgeving en financiering. Wat kunnen wij daarvan leren?
Community Development Trusts (CDT’s) vind je in alle uithoeken van Schotland. Ze zijn eigendom van en worden geleid door de lokale gemeenschap met als belangrijkste doel deze duurzaam te versterken. Al naar gelang de lokale behoeften en omstandigheden richten zij zich op een breed scala van onderwerpen: huisvesting, werk, natuur, maatschappelijke diensten, erfgoed of combinaties hiervan. Diensten en voorzieningen die dicht bij de mensen staan en essentieel zijn voor het welzijn en de welvaart van de gemeenschap. Ze hebben direct invloed op de toekomst van hun wijk of dorp. Ze zijn onafhankelijk, maar worden wel geacht samen te werken met andere maatschappelijke initiatieven, instellingen, bedrijven en de overheid. Ze moeten eigen inkomsten genereren om zo min mogelijk afhankelijk te zijn van subsidies en andere ondersteunende geldstromen vanuit overheid en fondsen. Alles draait dus om ondernemerschap. Winsten worden opnieuw geïnvesteerd in de gemeenschap.
Wetgeving
Ongeveer 220 CDT’s zijn aangesloten bij de Development Trusts Association Scotland, de belangen- en ondersteuningsorganisatie. Met 44.000 leden zetten deze CDT’s jaarlijks ruim 50 miljoen pond om (56 miljoen euro) waarvan ruim veertig procent uit commerciële activiteiten komt. Hun bijdrage aan de versterking van de samenleving wordt geschat op 25 miljoen pond per jaar.
