7 februari 2009 begon een nieuw hoofdstuk in mijn leven. Ik raakte op die dag in een psychose, terwijl ik in Melbourne verbleef om stage te lopen bij een vrouwenrechtenorganisatie als laatstejaars hbo-Rechten student. Na 48 uur vermist te zijn geweest werd ik verward gevonden in het centrum van Melbourne en opgenomen binnen de psychiatrische afdeling van het ziekenhuis daar. Lang verhaal kort: zes weken later werd ik gediagnosticeerd met een bipolaire stoornis, ook wel een manisch-depressieve stoornis genoemd.
Droom
Het is mij desondanks gelukt om in 2010 mijn hbo af te ronden en vervolgens in juni 2015 een master Strafrecht te halen op de universiteit. Als kind droomde ik er al van om advocaat te worden en mijn mindset was na het behalen van mijn diploma: niks houdt mij tegen. Alleen vergat ik één ding en dat is dat hoezeer je ook in je eigen kracht gelooft, je gezondheid je wel degelijk kan tegenhouden. Ik begon te werken bij een strafrechtadvocatenkantoor en een half jaar later kwam ik in de Ziektewet terecht. Het had weinig gescheeld of ik was opnieuw in een psychose geraakt.
Gedurende mijn Ziektewetperiode had ik gelukkig de tools die ik nodig had voor herstel, namelijk therapie en medicatie. Alleen moest ik nog van mijn droom af en gaan realiseren dat de advocatuur te hoog gegrepen was. Door mijn persoonlijke achtergrond - dochter van een Eritrese vluchteling - was ik altijd geïnteresseerd in het Vreemdelingenrecht. Ik ging als vrijwilliger twee keer per week werken bij Vluchtelingenwerk, als juridisch consultant. In de tussentijd attendeerde een goede vriendin mij op Stichting Studeren & Werken Op Maat (zie Sociaal Bestek 2018, nr 6, red.), die young professionals met een arbeidsbeperking een kans geeft op de arbeidsmarkt. Ik ging op intake bij de stichting en binnen twee maanden kreeg ik een baan aangeboden bij de IND (Immigratie- en Naturalisatiedienst), waar ik in februari 2017 aan de slag ging. Het was wel een functie op mbo-niveau, maar met doorgroeimogelijkheden. Vorig jaar ben ik aangenomen als verweerschrijver, een functie op universitair niveau en een baan die bij mij past, omdat ik ook van schrijven houd.
